Start
Schönau a. Königssee, Haltestelle/Parkplatz Königssee
Ziel
Ebendort
Weg
Von der Haltestelle oder dem Parkplatz aus gehen wir zur Anlegestelle der Königsseeschiffahrt. Die Elektroboote fahren im Sommer ab 8:00 Uhr morgens im Viertelstundentakt, ab Mitte September ab 8:30 Uhr. Da eine Fahrt bis zur Endhaltestelle Salet 50 Minuten dauert, sollte eines der ersten beiden Boote des Tages genommen werden. Die Überfahrt über den Königssee ist gemütlich und beeindruckend zugleich, ein wichtiger Bestandteil ist auch das berühmte Trompetenecho.
Vom Anleger Salet (604m) aus folgen wir dem einfachen Weg an Salet-Alm und Obersee entlang zur Fischunkel-Alm. Wer nicht das erste Boot erwischt hat, muss sich diese Strecke bereits mit einigen Touristen teilen, die mit dem Bootshaus am Obersee ein beliebtes Instagram-Fotoziel aufsuchen. An der Fischunkel-Alm folgen wir weiter der Beschilderung zur Wasseralm. Desto näher wir uns dem Röthfall, dem mit 470 Metern höchstem Wasserfall Deutschlands kommen, desto feuchter und schattiger wird der Weg. Der am Fuße des Wasserfalls beginnende steile Röthsteig wird vom Alpenvereinsführer mit W4 bewertet und kann stellenweise sehr rutschig sein. Stellen sind mit Drahtseilen und Treppen entschärft. Oberhalbs des Wasserfalls führt der Pfad durch Wald gemütlicher bergan zur Wasseralm (1.416m). Dieser Abschnitt dauert etwa 3 Stunden.
Nach einer Pause mit Einkehr und Auffüllen der Wasservorräte folgen wir (spätestens um 14:00 Uhr) der Beschilderung zur Hochbrunnsulzenscharte. Nach kurzem Austieg erreichen wir die Waldgrenze und bewegen uns zwischen einzelnen Bäumen und Latschengruppen über karstige Felsen und Rinnen. An der Blauen Lache (1.816m) beginnt dann der Teil des Steinernen Meeres, der kaum noch grün enthält. Am Steinhütterl (1.955m) teilt sich der Weg in Richtung Niederbrunnsulzenscharte vom Weg zum Hochbrunnsulzen, dem wir fortan folgen. Das Steinhütterl ist gewöhnlich versperrt, kurz vor der Hütte gibt es jedoch eine kleine Quelle, die aber nicht zuverlässig Wasser führt. Hierher benötigt man höchstens 2 Stunden.
Spätestens ab Überschreiten der Grenze nach Österreich findet sich auch kein Gras mehr zwischen den Steinen. Es ist nun schon lange kein Pfad mehr zu erkennen, dafür sind die Wegmarkierungen sehr nah aneinander. Bei Nebel kann es hier gefährlich werden. Auch benötigt man im Steinernen Meer wegen des ständigen Auf und Abs zwischen Rinnen und Gesteinsbrocken länger für Strecke und Höhenmeter, als von einfacheren Pfaden gewohnt. Etwa eine Stunde vor dem Hochbrunnsulzen passiert der Weg einen Wegweiser, der das Wildalmkirchl-Biwak erstmals auschildert. Wir folgen dem markierten Weg in südliche Richtung, der nicht auf der Alpenvereinskarte eingezeichnet ist. Unterhalb des Mitterhönrdls trifft man auf den Übergang zwischen Riemannhaus und Hochkönig. Diesem folgt man in östliche Richtung und erreicht nach einem letzten steileren Anstieg das Wildalmkirchl-Biwak auf 2.457m. Ab dem Steinhütterl kann mit etwa 3 Stunden Wegzeit gerechnet werden.
Je nach Zeit, Verfassung und Belieben kann das Wildalmkirchl (2.578m) noch am selben Abend oder (z.B. zum Sonnenaufgang) am nächsten Tag bestiegen werden. Alle Anstiege sind weglos, ausgesetzt und enthalten Stellen mindestens im II. Schwierigkeitsgrad. Der leichteste Anstieg erfolgt durch eine Rinne unterhalb des Ostendes des "Kirchendachs", von wo zum Kreuz auf dem Ostende des "Kirchendachgrats" aufgestiegen werden kann. Ab hier dem schmalen Grat folgen und über eine kleine Rinne und eine ausgesetzte Platte auf den Gipfel des "Kirchenturms". Auf- und Abstieg (ca. 120 Höhenmeter) dauern von der Biwakschachtel aus nur etwa eine Stunde, zählen aber zu den schwierigsten Gipfelanstiegen im Steinernen Meer. Erfahrung ist vorausgesetzt, der Alpenvereinsführer für eine (etwas) ausführlichere Beschreibung empfohlen.
Im ersten Abschnitt dem Weg von gestern folgend geht es nun zur Hochbrunnsulzenscharte (2.356m). Diese rückt nur sehr langsam näher, da das Einschätzen von Entfernungen im Steinernen Meer schwer fällt. Nach etwa eineinhalbstündigem Auf- und Ab erreicht man jedoch die Scharte und erhält Einblicke ins zentrale Steinerne Meer mit der Schönfeldspitze.
Wer sich gute Orientierung im weglosen Gelände zutraut, kann den Brunnsulzengrat, der als nördlichere Verlängerung des Selbhorngrates den östlichen Teil des Steinernen Meers abgrenzt, überschreiten. Nach einer knappen Stunde kann so die Niederbrunnsulzenscharte (2.369m) erreicht werden, die interessanterweise höher als die Hochbrunnsulzenscharte liegt. Ab hier ist der Weg wieder markiert und führt zum Toten Weib herab. Dieses kann alternativ auf ausgeschildertem Weg ab dem Hochbrunnsulzen erreicht werden.
Das Tote Weib (2.089m) markiert das erneute Überqueren der Deutsch-Österreichischen Grenze. Ab hier geht es stetig bergab durch den Stuhlgraben, an dessen unterem Ende endlich wieder Grün das ewige Grau des Steinernen Meeres ablöst. Es wird der Abzweig zum Funtenseetauern erreicht, von wo aus nun wieder ein Pfad hinab zum funtensee führt. Dabei durchquert man zweifach die Waldgrenze, da durch Temperaturinvasion rund um den Funtensee ebenfalls keine Bäume wachsen können. Dafür ist die Vegetationsperiode des kältesten Ortes Deutschlands zu kurz. Einige Meter über dem See liegt das Kärlingerhaus (1.630m), das ab der Biwakschachtel in etwa vier Stunden erreicht wird.
Das Kärlingerhaus und gemütlich und vefügt über eine tolle Küche, ist aber gleichzeitig sehr belebt und oftmals Wochen im Voraus ausgebucht. Wer frühzeitig bucht und mehr Zeit mitbringt, kann hier übernachten und weitere Ziele in der Umgebung anpeilen. Wer direkt nach St. Bartholomä absteigt, sollte dies bis 14:00 Uhr tun, da ab St. Bartholomä um 18:15 Uhr das letzte Boot zurück nach Schönau fährt.
Ab dem Kärlingerhaus steigt der breite und gut ausgeschilderte Weg noch einmal etwa 50 Höhenmeter an, bevor es stetig bergab geht. Bald werden die 32 Serpentinen der Saugasse erreicht, die sich eng den Berg hinab schlängeln. Dieser Weg zählt zu den leichtesten ins Steinerne Meer und ist der am häufigsten frequentierteste. Am Fuße der Saugasse führt der Weg dann leicht abfallend durch das waldige Schranbachtal, bis kurz vor dem Königssee noch einmal ein steilerer Abschnitt erreicht wird. Dieser ist jedoch breit und leicht und mündet wenig später am Südende der Halbinsel St. Bartholomä. Hier kann der Eisbach meistens einfach durchschritten werden, bei Hochwasser gibt es ein Stück flussaufwärts mit einer Brücke eine Alternative. Der Abstieg bis zum Anleger ist in etwa 3 Stunden zu machen, wenn man einen schnellen Gang hat.
St. Bartholomä läd nach den Anstrengungen der letzten beiden Tage zum Sprung in den Königssee ein, der mit 14 bis 16 Grad wohltemperiert ist. Bleibt noch genug Zeit, laden auch Biergarten und das Restaurant des Königsseefischers, der als einziger hier Fische fangen darf, ein, bevor um spätestens 18:15 Uhr das letzte Boot zurückfährt.
